兔子是人类最早驯养的动物之一，早在三千多年前的商代墓葬中，就出土了象征“玉兔”的文物。《说文解字》描述：“兔，兽名，形似后足和尾巴。”从甲骨文和篆文中，我们可以看到栩栩如生的兔子形象，长耳短尾，十分可爱。在十二地支中，“兔”与“卯”相对应。汉代王充的《论衡》中提到：“卯，兔也。”二者结合形成了“卯兔”这一组合。
在十二生肖中，关于兔子的儿歌广受欢迎，其中《两只老虎》和《小兔子乖乖》是最常听到的。这些儿歌节奏明快，其中《小兔子乖乖》通过问答形式，更具诙谐幽默，深受孩子们喜爱。很多人都是在聆听这些歌曲中长大的。
除了儿歌，关于兔子的故事中最著名的是“守株待兔”。在这个成语故事中，兔子是一个无辜的角色，被用来讽刺那些不劳而获、心存侥幸的人。这是的典型寓言故事。但在《伊索寓言》中的《龟兔赛跑》里，兔子则成为了被嘲笑的对象。实际上，现实中的兔子并不会等待乌龟来超越。有句俗话说得好，“跑得比兔子还快”，这说明兔子的速度是非常快的。“逸”字由“兔”字衍生而来，表示兔子跑得很快，很多古籍都记载兔子“善逃”，证实兔子是当之无愧的长跑冠军。由三只兔字叠加而成的汉字[兔][兔][兔]，读作f，意为速度快如飞，也表示奔跑的样子。
关于兔子的神话传说，最广为流传的是嫦娥奔月时带的那只兔子，后来它在广寒宫里成了精。在《西游记》中，这只兔子甚至一度成为了女主角，尽管最后嫦娥将其打回原形。除此之外，《封神演义》中也出现了令人心酸的兔子形象。周文王吃下儿子做成的肉饼后，吐出的白兔让人心生怜悯。相比于姬昌的悲惨遭遇，刘邦对付项羽的策略似乎更像是一种流氓手段。值得注意的是，兔子具有灵性且生育能力极强。在传统社会中，人们常借助兔子的形象来表达多子多福的愿望和妇女渴望顺利生产的理想。古人甚至有着“望月而孕”的习俗。在生态系统中，兔子是食物链底层的一部分，其弱小和屈从的形象与传统女性的社会地位相似。“冤”字也是由兔字衍生而来，代表着的含义。在漫长的历史中形成了丰富多彩的“兔文化”，其中不仅有正面可爱的形象，也有如“狡兔三窟”、“兔死狐悲”等。在西方文化中，“兔八哥”和“兔”也是与兔子相关的形象。“兔八哥”自1940年在纽约布鲁克林诞生以来，逐渐成为一个傲慢、离群独步的形象；而“兔”文化则是欧美大众文化中的激情文化之一。“兔”一直营造独特的情调空间至今仍在模特界盛行不衰。无论如何，《小兔子乖乖》这首歌始终是最令人印象深刻的经典之作。
