在，压岁钱的历史源远流长，其文化内涵十分丰富。现代意义上的压岁钱作为货币流通的一种形式，仅有百余年的历史。
压岁钱在古代有多种称呼，如“压祟钱”、“压胜钱”、“厌胜钱”等，最早出现在汉代。其中，“厌胜”起源于原始的巫术，在先秦时期已经存在。《说文解字》中解释“厌”为通过某种神秘的形式达到压制鬼神之目的的巫术。汉代盛行厌胜之风，“厌胜钱”作为具有辟邪、祈福功能的钱币式辟邪品，是古人祈求吉祥、避免灾祸的一种方式。
关于压岁钱的传说，民间流传着多个版本。其中一种是关于小妖“祟”的故事，大年三十晚上会出来摸孩子的头，带来惊吓和疾病。为了防护孩子，夫妻俩老来得子的家庭会拿出八枚铜钱用红纸包裹放在孩子枕头下。因“祟”与“岁”同音，于是称之为压岁钱。另一种说法是太古时有一种凶兽叫“年”，每隔一定时间就会出来伤人畜、庄稼，人们用食品安抚小孩即为“压惊”，后来逐渐演变为以货币代替食品，便有了“压惊钱”。
压岁钱的历史演变中，汉代是其起源地，此时的压岁钱并非市面上流通的钱币，而是一种铸成钱币形状的物品，寓意辟邪压魔。到了唐代，春日散钱的风气开始在宫廷流行，同时还有长辈赠给新生儿用以驱魔辟邪的“洗儿钱”。到了宋元时期，就有了“压惊钱”的说法。而在明清时期，压岁钱有了正式的名字，大多是用红绳串着赐给孩子，用以祈福辟邪。
此后，随着社会的发展，压岁钱的配饰和辟邪功能逐渐退出历史舞台。到了民国时期，压岁钱的形态开始发生变化，开始向现代意义上的货币过渡。从金属货币到，再到如今的互联网红包，压岁钱的形态不断演变，成为今天我们所熟知的“压岁钱”，也成为人春节习俗的重要形式之一。
压岁钱的演变和传说反映了人们对幸福生活的向往和对未来的美好祝愿。如今，在春节期间送压岁钱已经成为了一种传统习俗，既是对孩子们美好的祝愿，也是家人之间互动和感情交流的重要方式。 （资料来源：《说文解字》、《程史》、社会科学网、《汉代画像与汉代“厌胜”之风》等）
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