地支是的古老时间记录系统，称为十二地支，与天干共同组成“干支纪年法”，运转周期为六十年。
十二地支与十二个月一一对应，每个月都有一个地支代表。这种对应关系又被称为“月建”。关于为何十二地支的顺序从子到亥，历史文献中给出了解释。
每个地支都有其独特的象征意义和对应的农历时间。《汉书·律历志》解释了子月，即十一月，象征种子开始萌生的状态，为阳气初生之象。寅月即正月，象征着万物开始发展的起点。丑月即十二月，象征着阳气尚未展现的状态。进入卯月即二月，万物开始冒地而出。辰月即三月，阳气振奋，万物向前舒展。巳月即四月，阳气达到极盛。午月即五月，夏至之时，盛阳与微阴相。未月即六月，万物成长接近成熟。申月即七月，此时阴气渐盛，万物成熟并停止发展。酉月即八月，表示万物衰老成熟。戌月即九月，阴气盛行，万物开始衰灭。亥月即十月，纯阴无阳，五谷收藏入库。
十二地支也与十二时辰相对应，一天被分为十二个时辰，从子时到亥时。夜晚至黎明为阴时，白天为阳时。天干与阳相对应，地支与阴相对应。每个时辰都有特定的名称和对应的时间段。例如午夜为子时，早晨为寅时等。此外地支还与脏腑和生肖有关联如寅代表胆等。
地支还有合化的概念如子与丑合化为土等蕴深厚的文化内涵和体现了古人对自然世界的观察和认识以及他们智慧的结晶方便记忆可以通过手势记忆法与算卦时掐手指的方式相联系。此外在五行中地支也与方位密切相关东方属木寅卯南方属火巳午属土辰戌丑未西方属金申酉北方属水子亥。
地支也与十二生肖相对应如子鼠丑牛等体现了古人对自然界的观察和文化传承至今仍在广泛运用和研究体现了传统文化的博大精深和源远流长。同时地支的合化也体现了古人对自然世界的和谐共生的理念如子与丑合化为土代表着一种和谐统一的力量等。
