夏至过后，荷花盛开的季节又来临了。
周末的莲花池热闹非凡，吸引了众多赏花人。其中，一个年轻的女孩，外表像是幼儿园老师，正带着一群孩子认花。
她指着池中的睡莲和盆栽荷花问一个胖乎乎的男孩：“这是荷还是莲呢？”男孩毫不犹豫地回答：“是荷花！”
孩子的回答虽然正确，但老师的提问方式其实有些不妥。她应该问：“这是荷花还是睡莲？”因为睡莲与荷花的区别是很重要的。在日常生活中，人们常常将荷花和睡莲混为一谈，实际上它们并不相同。
人们说的莲，通常指的是荷花。而睡莲与荷花，虽然都是夏季观花的水生植物，但它们分别属于不同的科，有着不同的形态和习性。
荷花的起源非常古老，据说已有上亿年的历史。它在夏季盛开，花色以粉色、红色、白色为主。而我们食用的莲子和藕都是来自于荷花。
相比之下，睡莲的花色更为丰富，包括红、紫红、白、黄、蓝等多种颜色。它的花期比荷花要长，从晚春一直开到秋季。在北京等地，睡莲的观赏期甚至比荷花更长。
从外观和开花习性等方面来看，荷花和睡莲并不难以区分。人们之所以容易混淆，可能是因为叫法上的误传。
从专业角度来看，植物分类是一个复杂且不断变化的领域。植物的分类地位决定了它们能否自然杂交。种属以上的植物属于远缘，杂交较为困难。但现物技术已经有很多办法打破隔离，让植物之间互相“取长补短”。
在此，附上一些照片。荷花与蜻蜓共舞，荷叶上的豆娘生动鲜活，若不是有人提醒，恐怕很难发现它们的存在。而睡莲池里，久违的青蛙也过来作伴，共同构成了一幅美丽的夏日画卷。
